Heaven on earth...
Après des longues heures de lignes droites, de travaux et de bas cotés incendiés, nous refaisons surface et suons pleinement sous une chaleur qui nous accable. Airlie Beach est là, devant nous, l’archipel des Whitsunday Islands au loin, la Grande Barrière de Corail à 70km du rivage… Destination tant attendue.
Vite, il faut faire le tour des agences et trouver un bateau qui parte bientôt pour 2jours au paradis. Le tout, à un prix choc. Défi lancé, mission accomplie en un temps record. Un clopeur quelque peu édenté nous accoste et nous propose une traversée sur un trimaran, départ le lendemain matin et prix au rabais car le bonhomme veut remplir son bateau. Il tombe plutôt pile poil.
Nous voilà donc prêts à embarquer, 11h pétante sur le ponton, ce 8 Octobre. Drôle de coïncidence… Les yeux pétillants, l’excitation chatouilleuse, nous appareillons en compagnie de Phill et Deby, des skippers néo-zélandais, et d’une dizaine d’inconnus à bord de l’Avatar (le trimaran susmentionné).
« La traversée ne devrait durer qu’une petite heure »… Nous voilà pourtant depuis presque 3h à dorer comme des lézards au soleil, Hook Island étant toujours aussi visible au large, tout comme le port, à son opposé… Les vents s’y mettent de bon cœur pour retarder notre débarquement. Mais même si l’heure tardive - ou le coucher de soleil de 18h précoce ?! - ne nous permet pas de savourer pleinement le décor, le premier réveil en mer compense largement l’impatience de la veille. La première rencontre avec l’archipel se fait d’un sommet, d’où se dessine un panorama plus que splendide qui ne se décrit pas… mais s’admire au travers des photos. On vous laisse déguster ce qui figure, pour l’instant, au rang des plus beaux endroits qu’il nous ait été donné de contemplé… Puis c’est une première expérience de snorkelling (c’est juste de la plongée avec masque, tuba et combi en fait, PMT fourni pour ceux qui comprendront), sur une île un peu plus au large mais dans un endroit tout aussi magique. Il n’a suffit que de ces trois petits équipements pour être émerveillés et profiter d’un spectacle sous marin assez… magique lui aussi.
Un vingt-septième printemps « de rêve », au cœur d’îles paradisiaques donc.
Le seul Bmol qu’il faut tout de même ajouter à cette fameuse histoire c’est que nous avons aussi définitivement tiré un trait sur nos deux appareils photos, au cours de ces 2j/2nuits en mer. Le premier s’est radicalement jeté à la mer alors que nous n’avions pas encore quitté le port… Malgré toutes nos tentatives de réanimation et de séchage, la noyade a été fatale. Le second a succombé à une humidité excessive et à une vague un peu trop nerveuse… Bien qu’il ait lui aussi rendu l’âme avant la fin du voyage, il nous a quand même permis de prendre quelques photos…
Voilà pour les dernières aventures, bientôt le récit des retrouvailles à Cairns … et l’investissement dans un nouvel appareil !